Атеросклероз (от греч. athera - кaшица и склероз) - это хроническое заболевание, при котором стенки артерий уплотняются и теряют эластичность, что ведет к сужению их просвета, а значит и к затруднению тока крови.
Жертвами атеросклероза обычно становятся лица среднего и пожилого возраста. Однако атеросклеротические изменения обнаруживаются, в ряде случаев, у детей и даже у новорожденных. А еще говорят, что атеросклероз - это, в основном, недуг людей с высоким интеллектом.
Отчего это бывает?
Атеросклероз чаще отмечается у мужчин старше 35 лет, подверженных частым стрессам. Также имеет значение наследственный фактор. Способствуют развитию атеросклероза сахарный диабет, ожирение, подагра, желчнокаменная болезнь и др. Питание с избыточным количеством животного жира играет существенную роль как фактор, предрасполагающий к атеросклерозу, но не как первопричина атеросклероза. Довольно большое значение в происхождении атеросклероза имеет малая физическая активность.
Важной причиной следует считать психоэмоциональное перенапряжение, травмирующее нервную систему, влияние напряженного темпа жизни, шума, некоторых специфических условий работы и т.д.
Что происходит?
У здоровых людей кровь свободно поступает по артериям во все части тела, снабжая их кислородом и другими питательными веществами. Избыток холестерина в крови откладывается на внутренней поверхности кровеносных сосудов, образуя атеросклеротические бляшки.
Атеросклеротическая бляшка - это образование, состоящее из смеси жиров (в первую очередь, холестерина) и кальция.
На поверхности этого "нароста" на внутренней оболочке сосуда начинает откладываться тромб - скопление клеток, в основном, тромбоцитов (элементы крови, участвующие в процессе свертывания) и белков крови.
Тромб, во-первых, еще больше сужает просвет артерии, а во-вторых, от него может оторваться кусочек, который током крови увлекается дальше по сосуду, пока диаметр последнего не станет настолько маленьким, что тромб застрянет. В этом случае происходит сильнейшее нарушение кровообращения: кровь попросту вообще перестает поступать в какой-либо орган (или его часть) и он может погибнуть. Последняя ситуация встречается при следующих заболеваниях: закупорка артерий кишечника, артерий ног, инфаркт почки, инфаркт селезенки и др. При повреждении сосудов, питающих сердце, развивается инфаркт, а если атеросклероз поражает артерии, питающие мозг, то многократно возрастает риск инсульта.
Болезнь развивается в течении нескольких лет медленно, но верно захватывая еще неповрежденные сосуды. Начиная с того момента, когда просвет артерии сужается более чем половину, человек начинает ощущать первые признаки нехватки кровоснабжения ткани или органа.
То, как и где проявляется атеросклероз, зависит от места его развития. Например, атеросклероз аорты сказывается постепенно нарастающей артериальной гипертонией, а в худшем варианте возможно развитие расслаивающейся аневризмы аорты - в этом случае стенка аорты истончена до предела, а с внутренней стороны на нее давят тромбы - это грозит разрывом аорты в любой момент, что ведет к смертельному исходу.
Атеросклероз ветвей дуги аорты ведет к недостаточности кровоснабжения головного мозга, что вызывает головокружения, обмороки и может привести к инсульту. А атеросклероз коронарных (венечных) артерий сердца ведет к развитию ишемической болезни сердца.
Атеросклероз брыжеечных артерий, то есть артерий, питающих кишечник, может привести к:
# тромбозу (свертывание крови в просвете сосуда) артериальных ветвей, результатом чего является некроз (отмиранию тканей) стенки кишки и брыжейки;
# брюшной жабе - это приступы коликоподобных болей в животе, возникающих вскоре после еды, нередко со рвотой и вздутием. Подобные приступы кстати снимаются голоданием.
Атеросклероз почечных артерий нарушает кровоснабжение почек, ведет к стойкой, плохо поддающейся лечению артериальной гипертонии. Исход этого процесса - нефросклероз и хроническая почечная недостаточность. А атеросклеротическое поражение сосудов полового члена на фоне курения, сахарного диабета или гипертонии является одним из наиболее серьезных факторов нарушения эрекции.
Атеросклероз артерий нижних конечностей проявляется как хроническая боль в области икр ног, появляющаяся при ходьбе и исчезающая при остановке. Боль в различных мышцах ног при ходьбе заставляет человека часто останавливаться. Это явление получило название перемежающейся хромоты.
Атеросклероз сосудов головного мозга довольно долго может протекать без каких-либо проявлений, но современные методы обследования позволяют выявлять это заболевание еще на ранних стадиях - для этого разработан метод ультразвуковой допплерографии. Такое исследование необходимо, поскольку существуют методы, позволяющие уменьшить риск развития сосудистых мозговых катастроф - инсультов. Для изучения состояния сосудов используют метод коронарографии - специальным образом выполненные рентгеновские снимки позволяют определить точное местоположение атеросклеротических бляшек и степень сужения просвета. Вообще, при первом же эпизоде нарушения мозгового кровообращения обследование у врача-кардиолога просто обязательно.
Лечение
В настоящее время для лечения атеросклероза и его последствий используют очень эффективные хирургические методы - расширение просвета суженого сосуда с помощью баллончика, удаление атеросклеротических бляшек, замена части пораженного сосуда или создание нового пути для тока крови. Также в последние годы идет активная разработка новых методов лечения атеросклероза.
Но помимо радикальных методов можно попытаться сохранить здоровье и самостоятельно. Например, если у вас появились боли в ногах - все равно следует ходить не менее часа в день. Естественно, при появлении боли надо остановиться, а после того, как боль пройдет, снова пойти, но в более медленном темпе. Ходьба способствует открытию резервных, коллатеральных сосудов, и нередко состояние человека заметно улучшается.
Кроме того, прислушайтесь к разговорам о здоровом образе жизни - возможно, все-таки стоит позаботиться о своем организме до того, как возникнет необходимость в обращению к врачу: бросить курить, заинтересоваться, что же вы едите в повседневной жизни - может быть имеет смысл побаловать свой организм, не перегружая его избытком холестерина.
